Erklärvideos in Deutschland gibt es, entgegen der allgemeinen Meinung bereits seit den 1920er Jahren.
Erklärende Filme wurden zunächst von staatlichen Bildungseinrichtungen eingesetzt. Aber schon früh machten sich auch Unternehmen wie die Deutsche Bahn und MAN die Erklärvideos als “Industriefilm” zu Nutze. Die Filme dienten zur Information des Verbrauchers, zur Werbung neuer Kunden, sowie einfach nur als unterhaltendes Medium.

Nach dem zweiten Weltkrieg wurde auf Länderebene das gemeinnützige Institut für Film und Bild in Wissenschaft und Unterricht (FWU) gegründet. Das FWU wurde bekannt durch die Produktion von Aufklärungsfilmen. Mit wachsendem Erfolg an Schulen und Hochschulen schwappte die Faszination Erklärvideo in Deutschland auch in die wachsende Zuschauerschaft des Fernsehens.